Reducción de los riesgos respiratorios durante el muestreo de asbesto
Los asbestos se refiere a un conjunto de seis minerales fibrosos naturales con seis subclasificaciones principales:
Crisopilo
Crocidolita
Amosita
Antofilita
Tremolita
Actinolita
Alrededor del 95% del asbesto en uso comercial en los Estados Unidos es crisotilo.
Aunque son de tamaño microscópico, las fibras de asbesto son extremadamente duraderas y resistentes al fuego y a la mayoría de las reacciones de los productos químicos.
Debido a estas características, el asbesto se utiliza en una variedad de productos manufacturados que incluyen:
Materiales de construcción (tejas para techos, techos y pisos, productos de papel, productos aislantes y acústicos, y productos de cemento de asbestos)
Productos de fricción (partes del embrague, freno y transmisión del automóvil)
estructuras, embalaje, empaques y revestimientos resistentes al calor.
Los intentos inadecuados de eliminar materiales que contienen asbesto pueden liberar fibras de asbesto en el aire, lo que aumenta los niveles de asbesto y pone en peligro a las personas que viven o trabajan en el área expuesta.
Las concentraciones elevadas de asbesto en el aire también se pueden producir cuando se derriban o renuevan los edificios antiguos o cuando los materiales antiguos que contienen asbestos comienzan a descomponerse. En cualquiera de estas situaciones, las fibras de asbesto tienden a crear pequeñas partículas que flotan en el aire.
Efectos negativos para la salud
Los estudios realizados tanto en personas como en animales de laboratorio demuestran que el asbesto puede aumentar el riesgo de padecer algunos tipos de cáncer.
Cuando se inhalan fibras de asbesto en el aire, algunas pueden llegar a los extremos de las pequeñas vías respiratorias en los pulmones o penetrar en el revestimiento externo del pulmón y la pared torácica.
La foto de arriba muestra una vista microscópica de un pulmón con fibras de asbesto incrustadas.
Cuando esto ocurre, estas fibras pueden irritar las células del pulmón y eventualmente producir cáncer de pulmón o mesotelioma.
La mayoría de los casos de cáncer de pulmón se desarrollan 15 o más años después de la exposición inicial al asbesto. Para el mesotelioma, el tiempo entre la exposición inicial y el desarrollo del mesotelioma es de 30 años o más.
El riesgo de salud más común por la exposición al asbesto es una enfermedad pulmonar conocida como asbestosis.
La asbestosis se desarrolla después de que una persona respira altos niveles de asbesto durante un tiempo prolongado y algunas de las fibras se incrustan profundamente en los pulmones.
La irritación que producen las fibras, finalmente conducen a la formación de cicatrices pulmonares. Mientras que algunas personas pueden no presentar síntomas graves, otras pueden verse gravemente discapacitadas por problemas respiratorios.
Normativas del lugar de trabajo
En el pasado, el uso de asbesto era muy difundido. Aunque ahora está muy regulado, el asbesto aún se encuentra en los edificios o materiales más antiguos.
Debido a que las partículas de asbesto son invisibles a simple vista, muchas autoridades reguladoras requieren que se realicen pruebas de muestra antes de que se realicen renovaciones, demoliciones o cualquier otro tipo de modificación en una estructura.
La Administración de seguridad y salud ocupacional (OSHA) establece las siguientes tres
normas para proteger a los trabajadores de la exposición al asbesto en el lugar de trabajo:
- 29 CFR 1926.1101 cubre los trabajos de construcción, que incluyen la alteración, reparación, renovación y demolición de estructuras que contienen asbesto.
- 29 CFR 1915.1001 cubre la exposición al asbesto durante el trabajo en astilleros.
- 29 CFR 1910.1001 aplica a la exposición al asbesto en la industria en general, como la exposición durante la reparación del freno y embrague, el trabajo de custodia y la fabricación de productos que contienen asbesto
Además, los Estándares nacionales de emisión de riesgos contaminantes del aire (NESHAP) requieren que el propietario de un edificio o el operador notifique a las agencias estatales pertinentes antes de cualquier demolición o antes de cualquier renovación de edificios que puedan contener un cierto nivel de asbesto o de material que contiene asbestos.
Método de muestreo
Existen diferentes tipos de pruebas de muestra que se pueden realizar para determinar si hay fibras de asbesto presentes, dos en particular son: la Microscopía de contraste de fase (PCM) y la Microscopía electrónica de transmisión (TEM):
- La PCM se utiliza ampliamente para medir las concentraciones de fibra de las muestras de aire. Esto se realiza rutinariamente en sitios de reducción de asbestos y se puede aplicar para el monitoreo ambiental, el monitoreo del personal y las pruebas de aprobación para proyectos menores de reducción.
- La TEM representa la tecnología más sofisticada disponible para describir los minerales de asbesto. Esta técnica es actualmente el estándar para la mayoría de las investigaciones de partículas que se transportan en el aire, inclusive las pruebas de aprobación posterior a la eliminación, así como las actividades de diagnóstico y monitoreo ambiental.
Debido a la incertidumbre de si una muestra arrojará resultados positivos o negativos de asbesto, es vital que los técnicos de la prueba utilicen los mecanismos de seguridad respiratoria adecuados durante las pruebas.
Soluciones modulares para el muestreo de asbesto de banco
Sentry Air Systems ofrece unidades de presión negativa de contención de asbesto equipadas con medios de filtración ULPA o HEPA. Los filtros ULPA son hasta 99.9995% eficaces para partículas de 0.12 micrones y más grandes y los filtros HEPA son hasta 99.97% eficaces en partículas de 0.3 micrones y más grandes.
El Winged Sentry, modelo 300 es una unidad de extracción de humo de banco que ofrece un flujo de aire horizontal de hasta 350 CFM.
Las “lengüetas de aletas” ajustables ayudan a dirigir el aire contaminado con asbesto hacia la entrada de la unidad y hacia la cámara del filtro mientras que el operador trabaja entre las aletas. Este sistema cuenta con una tapa de acrílico transparente con bisagra personalizada y un corte para el lente del microscopio para una contención aún mayor.
La campana de extracción de humo sin conducto de 30 pulg (76.2 cm) de ancho combina un potente flujo de aire con una carcasa resistente y compacta para una óptima protección respiratoria. Diseñada para extraer fibras y polvo de asbestos de la zona de respiración del operador y depositarlo dentro de la cámara del filtro, esta unidad tiene una velocidad de entrada de hasta 200 FPM. * Además, la campana cuenta con una tapa de acrílico transparente, con bisagra personalizada y abertura para el lente del microscopio y cortinas de vinil transparentes y antiestáticas para aumentar la contención de asbesto.
*Con control de velocidad variable, varía con la cortina y el medio filtración.
Comuníquese con Sentry Air
para obtener más información sobre la protección respiratoria durante el muestreo de asbesto, comuníquese con Sentry Air Systems al 800.799.4609, correo electrónico sales@sentryair.com visite nuestro sitio web o complete el formulario de comentarios a continuación.
Referencias
