Peligros de los humos de pintura en aerosol

Las operaciones de pintura en aerosol pueden presentar peligros para la salud de trabajadores involucrados en la aplicación de pinturas en aerosol de muchas pinturas que se utilizan comúnmente. La norma de ventilación de OSHA para la industria en general (29 CFR 1910.94 (c)(1)(i)) define una "operación de acabado en aerosol" como el "uso de métodos en los que se utilizan materiales orgánicos e inorgánicos en forma dispersa que se depositan en las superficies que se van a revestir, tratar o limpiar". [3]

Compuestos orgánicos volátiles (COV)

Los compuestos orgánicos volátiles o COV son compuestos químicos orgánicos cuya composición les permite evaporarse en condiciones atmosféricas normales.

Muchas pinturas profesionales en aerosol contienen COV que incluyen compuestos químicos hechos por el hombre y que ocurren en forma natural.

Los COV son emitidos como gases o humos de ciertos sólidos o líquidos e incluyen una diversidad de químicos, algunos pueden tener efectos adversos para la salud a corto y largo plazo. Una amplia gama de productos emite COV, incluso pinturas, barnices y decapantes. [1]

Los COV nocivos usualmente no son extremadamente tóxicos, pero tienen efectos para la salud que son acumulativos y a largo plazo. Investigar sus efectos es muy difícil pues las concentraciones usualmente son bajas y los síntomas se desarrollan lentamente. [5]

Haga clic aquí para ver la lista completa de COV de la Agencia de protección ambiental (EPA).

Síntomas y efectos secundarios de los humos de pintura en aerosol

Los COV que se encuentran en la mayoría de pinturas en aerosol incluyen acetona, xileno y tolueno. El gráfico a continuación describe los límites de exposición, síntomas y órganos afectados por estos COV. [2]

COV	Límites de exposición	Síntomas	Órganos afectados
Acetona	REL (nivel de referencia de exposición) de NIOSH: TWA 250 ppm PEL (nivel de exposición permitido) de OSHA: TWA 1000 ppm	Irritación de los ojos, nariz y garganta; dolor de cabeza, mareos, depresión del sistema nervioso central; dermatitis	Ojos, piel, sistema respiratorio, sistema nervioso central
Xileno	REL (nivel de referencia de exposición) de NIOSH: TWA 100 ppm PEL de OSHA: TWA 100 ppm	Irritación de los ojos, piel, nariz y garganta; mareos, ansiedad, somnolencia, falta de coordinación, tambalea al caminar; vacuolización de la córnea; anorexia, náusea, vómitos, dolor abdominal; dermatitis	Ojos, piel, sistema respiratorio, sistema nervioso central, tracto gastrointestinal, sangre, hígado y riñones
Tolueno	REL (nivel de referencia de exposición) de NIOSH: TWA 100 ppm PEL de OSHA: TWA 200 ppm	Irritación de los ojos, nariz; debilidad, agotamiento, confusión, euforia, mareos, dolor d cabeza, pupilas dilatadas, lagrimación; ansiedad, fatiga muscular, insomnio; parestesia; dermatitis; daño al hígado y a los riñones	Ojos, piel sistema respiratorio, sistema nervioso central, hígado, riñones

El grado en el que una exposición química puede afectar la salud depende de:

• Qué tanto químico hay en el edificio/aire del edificio
• Con qué frecuencia tiene contacto la persona con el químico
• Qué tan peligroso es el químico para la salud humana
• Qué tan sensible es la persona al químico

Los síntomas comunes reportados por ocupantes en el ambiente del edificio incluyen:

• Picazón, lagrimeo o ardor en los ojos
• Irritaciones o erupciones cutáneas
• Irritación de nariz y garganta
• Náusea
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Fatiga

Aunque las concentraciones de químicos generalmente [se registran] en niveles bajos, los síntomas severos son posibles bajo [concentraciones] extremas. Los síntomas severos incluyen daño a los riñones y al hígado y daño al sistema nervioso central. [4]

Regulaciones de OSHA

OSHA define un área de rociado como "cualquier área en donde hay cantidades peligrosas de vapores o niebla o residuos combustibles, polvos o sedimentos debido a la operación de un proceso de rociado". 1910.107(a)(2) [8]

A fin de reducir la exposición a estos compuestos peligrosos, OSHA recomienda que “todas las áreas de rociado se [deben] proveer con ventilación mecánica adecuada para eliminar los humos inflamables, niebla o polvos a una ubicación segura y confinar y controlar los residuos combustibles para que la vida no se ponga en peligro. La ventilación mecánica se debe mantener funcionando en todo momento mientras se conducen las operaciones de rociado y por tiempo suficiente de ahí en adelante para permitir que los humos de los artículos revestidos que se están secando y los residuos de los materiales de acabado que se están secando se eliminen". 1910.107(d)(2) [8]

Un ejemplo de un sistema de ventilación apropiado es una cabina de aspersión. OSHA define una cabina de aspersión como “una estructura ventilada con electricidad que se proporciona para encerrar o adaptarse a una operación de rociado a fin de limitar o confinar el escape de niebla, vapor y residuos y de manera segura conducirlos o dirigirlos a un sistema de escape". 1910.107(a)(3) [8] 

Para pintura de uso liviano y retoques, una campana para aerosol sin ducto es una alternativa comparable y con frecuencia, menos costosa que las unidades de escape con ducto. Las campanas de rociado sin ducto funcionan como un control de ingeniería de seguridad respiratoria para la extracción y purificación de humo y partículas de pintura en aerosol. Aunque OSHA no tiene regulaciones específicas en relación con la definición y estándares de los sistemas de ventilación sin ducto, estas unidades utilizan una serie de prefiltros y filtros para eliminar adecuadamente partículas peligrosas antes de ventilar de nuevo el aire a la habitación; eliminando la necesidad de conducirlos por ductos a una línea de escape.

Reduzca la exposición a humo de pintura en aerosol

Los principios básicos para controlar el ambiente ocupacional consisten en sustitución de materiales menos peligrosos; aislamiento del peligro y el uso de ventilación de escape general y local para eliminar contaminantes de la sala de trabajo. La experiencia ha demostrado que los peligros ocupacionales se pueden controlar con el uso de uno o más de estos principios. [6]

La ventilación es uno de los controles de ingeniería más importantes disponibles para el higienista industrial para mejorar o mantener la calidad del aire en el ambiente de trabajo. Ampliamente definido, ventilación es el método de controlar el ambiente con flujo de aire. [7]

Cuando elija un sistema de ventilación, asegúrese de recopilar información suficiente sobre el volumen y rendimiento del aire. La succión fuerte en la entrada de la cabina es importante pues proporciona una fuente de captura efectiva y contención de partículas del exceso de niebla. Esto da como resultado la protección de la zona de respiración del operador así como evitar que partículas y olores del aerosol no deseados, ingresen al área general de trabajo.

Sentry Air Systems, Inc. proporciona esta información como servicio al cliente, pero no se hace responsable de su precisión o integridad. Le recomendamos que consulte con las autoridades legales competentes así como con profesionales de higiene y seguridad.

[1] "Una introducción a la calidad del aire en el interior: Compuestos orgánicos volátiles (COV)." EPA . Agencia de Protección Ambiental http://www.epa.gov/iaq/voc.html

[2] “Guía de bolsillo de NIOSH para químicos peligrosos". CDC. Centro de Control de Enfermedades http://www.cdc.gov/niosh/npg/

[3] “Operaciones con aerosol”. OSHA. Administración de Seguridad y Salud Ocupacional http://www.osha.gov/SLTC/sprayoperations/

[4] “Calidad ambiental interior” CDC. Centro de Control de Enfermedades http://www.cdc.gov/niosh/topics/indoorenv/ChemicalsOdors.html#1

[5] “Compuesto orgánico volátil”. Wikipedia http://en.wikipedia.org/wiki/Volatile_organic_compound

[6] “Medidas de control y preventivas recomendadas para reducir el riesgo de enfermedad de obstrucción pulmonar entre trabajadores de la industria de empacado de rosetas de maíz para microondas” OSHA. Administración de Salud y Seguridad Ocupacional https://www.osha.gov/SLTC/flavoringlung/preventativecontrolmeasures_regionvii.html

[7] “Ventilación” OSHA. Administración de Salud y Seguridad Ocupacional http://www.osha.gov/SLTC/ventilation/index.html

[8] “Acabado en aerosol utilizando materiales inflamables y combustibles”. OSHA. Administración de Salud y Seguridad Ocupacional
http://www.osha.gov/pls/oshaweb/owadisp.show_document?p_table=STANDARDS&p_id=9753